Les Maine Coons ont bien mérité leur surnom de gentil géant. Les deux derniers détenteurs du record mondial Guinness du chat le plus long du monde étaient tous deux des Maine Coons ! Le premier, Stewie, était un chat gris tigré qui mesurait 48,5 pouces de long, soit un peu plus d'un mètre vingt ! Le détenteur actuel du record (vivant) est Barivel, qui mesure 47,2 pouces. Bien que Barivel ne soit pas aussi long que Stewie, il n'avait que 2 ans quand il a pris le titre. Comme les Maine Coons peuvent continuer à grandir jusqu'à l'âge de 4 ou 5 ans, Barivel peut encore devenir le plus long chat du monde !

Si le nom de Maine Coon indique clairement mes origines, les humains ont beaucoup de théories intéressantes sur la façon dont nous sommes apparus. Tout le monde s'accorde à dire que ma race, telle qu'elle est aujourd'hui, est originaire de l'État du Maine - et nous sommes le chat officiel de l'État du Maine (bien sûr !). Mais il y a beaucoup d'histoires fascinantes sur la façon dont mes premiers ancêtres sont arrivés en Amérique. En raison de ma queue touffue et de ma couleur brune tabby, certains humains pensent que mes ancêtres ont été élevés par des ratons laveurs ! Bien sûr, ce n'est pas biologiquement possible, mais cela a ajouté la partie \"coon\" à mon nom ! Un autre conte populaire célèbre entourant l'arrivée de mes ancêtres aux États-Unis est que nous descendons de six chats angoras turcs appartenant à la reine de France, Marie-Antoinette. L'histoire raconte que la reine prévoyait de fuir en Amérique pendant la Révolution française, aidée par le capitaine de navire Stephen Clough de Wiscasset, dans le Maine. Si elle n'a jamais réussi à monter à bord, ses chats, eux, y sont parvenus, et la légende veut que la race Maine Coon soit le résultat de l'accouplement de ses Angoras royaux avec des chats domestiques. Bien que toutes ces histoires soient amusantes, l'explication la plus probable (génétiquement parlant) est que les premiers Maine Coons étaient un mélange de chats domestiques et de chats des forêts norvégiennes qui ont navigué vers l'Amérique avec les Vikings et d'autres marins européens ! D'où qu'ils viennent, les Maine Coons étaient des chats de travail robustes, de bons moustiques sur les bateaux et des chats d'étable dans les fermes. Notre fourrure - y compris nos oreilles touffues, nos pattes \"raquettes\" et notre queue touffue - a été conçue pour nous tenir au chaud lorsque nous aidions nos humains pendant les hivers froids et enneigés de la Nouvelle-Angleterre. En tant que race originaire d'Amérique, nous étions extrêmement populaires aux États-Unis... jusqu'à ce que la race persane arrive et prenne notre place. Dans les années 1950, nous étions presque complètement éliminés ! Heureusement, un groupe d'humains passionnés par la survie de notre race a créé la Maine Coon Breeders and Fanciers Association en 1968. Nous avons été sauvés et notre race a été officiellement reconnue par la Cat Fanciers' Association en 1976. Aujourd'hui, nous sommes de retour au sommet en tant que 5ème race de chats la plus populaire !